Auf nach New York! – Bärbel Kofler schickt AKG-Schüler für ein Jahr in die USA
Die Koffer sind zwar noch nicht gepackt, aber Marco Maier ist schon voller Vorfreude auf sein Jahr als Junior-Botschafter Deutschlands in Amerika. Der 16-jährige Gymnasiast aus Grabenstätt macht sich Mitte August auf in den Staat New York. Die heimische Bundestagsabgeordnete Bärbel Kofler hatte ihn als Teilnehmer für das Parlamentarische Patenschaftsprogramm (PPP) ausgewählt. Marco wird das Jahr bei einer Gastfamilie in der Stadt Rochester im Norden des Bundesstaates New York verbringen und dort die Schule besuchen.
„Beim ersten Kontakt mit meiner Gastfamilie über Skype hat sich herausgestellt, dass die Verständigung kein Problem sein wird, denn meine Gasteltern haben zeitweise in Deutschland gelebt und sprechen Deutsch“, berichtet Marco beim Besuch im Wahlkreisbüro von Bärbel Kofler in Traunstein. Das Parlamentarische Patenschaftsprogramm ist ein deutsch-amerikanisches Jugendaustauschprogramm, das 1983 aus Anlass des 300. Jahrestags der ersten deutschen Einwanderung nach Nordamerika vom Kongress der Vereinigten Staaten von Amerika und vom Deutschen Bundestag beschlossen wurde. Es soll jungen Menschen aus beiden Ländern einen einjährigen Aufenthalt im jeweiligen Gastland ermöglichen. Mitglieder des amerikanischen Kongresses, beziehungsweise des Deutschen Bundestags übernehmen jeweils für einen Teilnehmer die Schirmherrschaft. Deutsche Schüler leben in den USA in Gastfamilien und besuchen für die Dauer eines Schuljahres eine amerikanische High School. „Das gibt den jungen Leuten Gelegenheit, soziale Kontakte und lang anhaltende Freundschaften zu knüpfen und Erfahrungen im Alltagsleben einer anderen Kultur zu sammeln“, erklärt Bärbel Kofler die Zielsetzung des Austauschprogramms. Sie freut sich sehr, dass dem jungen Grabenstätter dieser Aufenthalt ermöglicht werden konnte: „Ich habe selbst schon in den USA gelebt und studiert. Ich hoffe, dass Marco ebenso schöne und unvergessliche Erfahrungen machen kann.“ Bei dem Treffen mit dem Stipendiaten zeigte sich, dass er sich gut vorbereit für seinen Auslandsaufenthalt fühlt. „Ich hatte bereits Kontakt zu ehemaligen Austauschschülern, die mir bei einem Vorbereitungstreffen ihre Erfahrungen berichten konnten“, so Marco Maier. Die Abgeordnete wünschte ihrem Stipendiaten eine gute Reise und bat ihn darum, sie von Zeit zu Zeit über seine Erlebnisse in den Vereinigten Staaten auf dem Laufenden zu halten. Ebenso wird sich Bärbel Kofler bemühen, für Marco Maier ein Treffen mit dem zuständigen Kongressabgeordneten zu ermöglichen. Informationen zum Parlamentarischen Patenschafts-Programm finden Interessenten auf der Homepage des Deutschen Bundestags unter der Adresse http://www.bundestag.de/bundestag/europainternationales/internataustausch/ppp/index.html