Bärbel Kofler unterstützt interkulturellen Austausch: Weltoffene Gastfamilien für US-Stipendiaten gesucht
Seit vielen Jahren beteiligt sich die heimische SPD-Bundestagsabgeordnete und Parlamentarische Staatssekretärin Dr. Bärbel Kofler am Parlamentarischen Patenschaftsprogramm (PPP).
Das Programm gibt seit 1983 jedes Jahr Schülerinnen und Schülern sowie jungen Berufstätigen die Möglichkeit, mit einem Stipendium des Deutschen Bundestages ein Austauschjahr in den USA zu erleben. „Viele junge Menschen aus unserer Region konnten im Rahmen des PPP bei Gastfamilien in den USA tolle Erfahrungen machen, wie sie mir vielfach ganz begeistert nach ihrer Rückkehr schilderten. Auch in diesem Jahr macht sich eine Schülerin aus der Region wieder auf in die USA“, so Kofler.
Zeitgleich mit den jungen Deutschen sind immer junge US-Amerikaner zu einem Austauschjahr zu Gast in Deutschland. Für diese werden Gastfamilien in Deutschland gesucht, wie Kofler mitteilt: „Geborgenheit und Sicherheit schenken während des Schüleraustauschs und dabei selbst eine bereichernde Erfahrung machen: Ab September 2025 haben auch Familien in unserer Region die Möglichkeit, ein Gastkind aus den USA für ein ganzes Schuljahr bei sich zu Hause aufzunehmen.“ 42 Stipendiatinnen und Stipendiaten des PPP reisen diesen Herbst mit der gemeinnützigen Jugendaustauschorganisation AFS Interkulturelle Begegnungen e.V. nach Deutschland. Die jungen US-Amerikaner lernen die deutsche Kultur und Sprache kennen, knüpfen neue Freundschaften und erweitern ihren Horizont. Zwischen den Gastkindern und ihren Gastfamilien entstehen nicht selten lebenslange Freundschaften.
Gemeinsam mit AFS sucht Kofler Familien, die eine oder einen Jugendlichen bei sich aufnehmen möchten. Kofler erklärt: „Familien erleben durch die Aufnahme eines Gastkindes eine andere Kultur hautnah und lernen gleichzeitig ihren eigenen Alltag aus einer neuen Perspektive kennen. Jede Familie, die diese bereichernde Erfahrung machen möchte, trägt zum interkulturellen Dialog in der Region bei. Gerade in Zeiten wie diesen ist es wichtig, mit jungen Menschen aus den USA Austausch zu pflegen.“
Die Gastfamilien werden vor und während der Zeit des Austauschs von AFS vorbereitet, begleitet und betreut. Dafür gibt es zum einen ehrenamtliche Ansprechpartner vor Ort, aber auch die AFS-Geschäftsstelle, die über eine telefonische Hotline rund um die Uhr erreichbar ist. Interessierte, die einen PPP-Stipendiaten ab September 2025 aufnehmen möchten, können sich direkt an die Austauschorganisation AFS wenden – unter der Telefonnummer 040 399222-90 oder die Internetseite www.afs.de.